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Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) kann nach einem der bemerkenswertesten Comebacks in der Geschichte des Motorradrennsports endlich behaupten, der erste fünffache MOTUL FIM Superbike-Weltmeister zu sein, der sich auf dem Circuit de Nevers Magny-Cours die Krone im Jahr 2019 auf sensationelle Weise gesichert hat.

Der Fahrer aus Ballymena, Nordirland, hat auf dem Weg zu seiner fünften Krone seinen bislang größten Gegner besiegt. Álvaro Bautistas (Aruba.it Racing - Ducati) glühende Einführung in die Serie ließ viele Zuschauer erschrecken und bereit sein, den Beginn einer neuen Ära mit der Nummer 19 einzuleiten. Doch Rea stellte sich der Herausforderung wie ein echter Champion, indem er seinen Vorsprung verkürzte, Podiumsplätze sicherte und auf den Moment wartete, in dem er loslegte. Als er es tat, tat er es mit rasiermesserscharfer Präzision, drehte im Handumdrehen einen 61-Punkte-Defizit und beendete seinen fünften Titel zwei Rennwochenenden vor dem Ende der Saison.

Mit diesem Titelgewinn wird Rea zum unangefochtenen König der WorldSBK-Geschichtsbücher und hält eine Rekordzahl an Meisterschaftsgewinnen, Rennsiegen und Karrierepunkten in seiner elfjährigen WorldSBK-Karriere.

Wie bei einigen anderen Größen des Zweiradrennsports wurden Reas erste Schritte im Fahrerlager in der WorldSSP gemacht. In seiner Rookie-Saison belegte er den zweiten Platz und stieg eine Saison später zusammen mit Ten Kate Honda schnell in die World Superbike auf. Dies war der Beginn eines sechs Jahre dauernden, charakterbildenden Zaubers an Bord der Fireblade.

Seine Leistungen in jeder dieser Saisons trieben ihn vor der Saison 2015 auf das Werksbike von Kawasaki. Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte. Unabhängig von den Umständen, den Konkurrenten und den Vorschriften hat Rea es immer geschafft, das Kalenderjahr an der Spitze zu beenden.

Trotzdem konnte man ihm verzeihen, dass er diesen Meisterschaftssieg über den anderen wertet, wenn man bedenkt, wie das Jahr begann. Bei den Tests in der Vorsaison war Rea der Favorit auf den Titel, aber das änderte sich, als Phillip Island kam: Bautista setzte sich bei unglaublichen drei Rennsiegen durch und ließ Rea und seinen neuen Teamkollegen Leon Haslam um die verbleibenden Podestplätze kämpfen . Buriram und Aragon bestätigten, dass dies kein Einzelfall war und dass er trotz aller Bemühungen erneut gezwungen war, sich mit dem zweiten Platz zufrieden zu geben.

Viele seiner Fans der WorldSBK vertrauten auf das vierte Rennwochenende in Assen, dem Lieblingsspielplatz von Rea. Doch nach einem unglücklichen Sturz im Qualifying und der Schneesturm-Saga am Samstag, sah er sich vom achten Startplatz aus einem harten Kampf gegenüber. Die Rennsiege waren nicht nur unerreichbar, sondern er wurde auch im zweiten Rennen von Lokalmatador Michael van der Mark geschlagen.

Nach vier Rennwochenenden und 53 Punkten Rückstand begann in Imola eine kurzlebige Wiederbelebung mit seinen ersten beiden Siegen im Jahr 2019. Doch mit der Absage des zweiten Rennens gab das Glück Rea erneut auf und verweigerte ihm einen möglichen Hattrick.

Jerez folgte vier Wochen später und damit kam vielleicht der frustrierendste Moment des Jahres  für den 32-jährigen, wenn nicht sogar seiner Kawasaki-Karriere. In Rennen 1 fuhr er als Vierter und verkannte in der letzten Runde ein Manöver von Alex Lowes und beförderte den Yamaha-Fahrer ins Kiesbett. Ein deutlich verstörter Rea wurde vom Podium des ersten Rennens gestoßen und gezwungen, das Tissot-Superpole-Rennen vom Ende der Startaufstellung aus zu starten, jede Titelherausforderung stand kurz vor dem Ende.

Und dann stürzte Bautista im zweiten Rennen. Rea belegte erneut den zweiten Platz, aber das spielte keine Rolle. Es gab Hoffnung; Das Comeback hatte begonnen.

Mit Misano kam der Regen und mit dem Regen kam eine Wassermeisterklasse von Rea, um den Abstand zu seinem Ducati-Rivalen um weitere neun Punkte zu verringern. Ein bizarrer Sturz im Superpole Rennen gab Bautista den Schwung zurück, der jedoch schlagartig endete, als der Spanier unter den gleichen Umständen wie in Jerez aus dem zweiten Rennen ausschied. Diesmal gelang es Rea, Toprak Razgatlioglu zu besiegen und seinen fünften Sieg des Jahres zu holen.

Donington Park stand als nächstes auf dem Kalender und als der Regen wieder in den Vordergrund trat, war auch Rea an der Spitze der Meisterschaft: Bautista scheiterte, der Kawasaki-Fahrer gewann ungehindert und plötzlich war die Nummer 1 wieder an der Spitze. Am Sonntag untermauerte er diese Aussage mit dem ersten Hattrick seiner WorldSBK-Karriere.

Der Traumlauf in Laguna Seca ging weiter, während Bautista seinen persönlichen Albtraum erlebte. Zwei Siege und ein zweiter Platz für Rea gegenüber den drei DNFs des Spaniers bedeuteten einen 57-Punkte-Umschwung in 24 Stunden und die Hälfte der Meisterschaftstrophäe in den Händen des Nordiren. Von Minus 61 auf Plus 81 in nur zehn Rennen war dies nun sein Titel, den er nur verlieren konnte.

Nach der Rückkehr aus der Sommerpause kehrte Bautista in Portimao auf die Siegerstraße zurück, aber erst als Rea zwei Rennen gewonnen hatte, blieb der Rückstand bei 91 Punkten und drei verbleibenden Rennwochenenden.

Nachdem er einen Vorsprung von 125 Punkten vor Magny-Cours benötigt hatte, um seinen Meisterschaftsgewinn mathematisch zu bestätigen, schien es eine große Aufgabe, den Kampf in Europa zu beenden. Aber wieder galt das Gleiche für den Gewinn der Meisterschaft wie ein paar Monate zuvor. Die Titelgewinne in Frankreich und die WorldSBK gehen Hand in Hand und auch 2019 war trotz aller Widrigkeiten keine Ausnahme: Rea wurde in Magny-Cours zum dritten Mal in Folge gekrönt und startet in mit zwei verbleibenden Runden in das Ende einer Fünf-Sterne Saison.

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